玻管成型是将熔融玻璃液拉制成断面为圆形或异型空腔玻璃制品的过程，利用玻璃的渐变特性，将玻璃由黏稠液态转变为塑性状态，进而转变为刚性状态，成型过程较为复杂，受到玻璃黏度、表面张力、吹气流量与吹气压力、温度场等诸多因素影响。

光学加工的研究和发展是走向自由曲面光学元件、光学、可以做几乎任何复杂形状的，美国LLNL国家实验室的研究人员计划通过改变玻璃的成分来尝试3D打印高质量的光学和渐变折射率透镜。一个关键的挑战将是创建梯度折射率的光学原件，这需要更高的对材料的理解和对打印工艺的控制水平。
北玻的产品线内有一款「渐变色夹胶玻璃」，从样品的颗粒结构以及整体视觉效果来看与Apple长沙的渐变玻璃十分接近，基本上可以确定其渐变效果的形成原理。